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寵物安樂死的時間點？安寧治療與溫柔告別 - 安家行動寵醫

｢安樂｣一直以來是絕大多數家人，始終不太願意去觸碰的一塊心靈角落。
　
每個人的價值觀不同，宗教信仰也不同，所以面對家中毛孩生命終點來臨時，做的選擇也不同。
但我相信絕大多數的家人，目標是一致的，不論選擇為何，目的就是｢減輕毛孩痛苦｣。
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｢對治療無反應的末期病患，提供減輕痛苦的照護，維持基本的生活品質。｣
－這是安寧治療的定義。
　
為了減輕毛孩痛苦，在積極治療無效或｢預後｣不好的情況下，通常會考量安寧治療。
獸醫在臨床上常見的案例是：癌症末期已轉移的犬貓、慢性腎衰竭末期的貓咪、半癱半年以上開始出現褥瘡的老犬。
醫療上會盡可能地把這些毛孩的痛苦降到最低，包含止痛藥、止吐藥、止瀉藥、輸液、灌食等，去維持毛孩基本生存本能（吃喝、上廁所等）。
　
｢醫生，牠正在痛苦嗎？｣
｢醫生，牠還有多少時間？｣
主人常常無助的問我，希望能在最後的時間裡，多為毛孩做些什麼。
但事實往往很殘酷呀…生命往往不是我們付出多少努力，就能得到多少回報。
最沮喪的情況，是我們努力想為毛孩多爭取一些時間，但仍然每況愈下。
漸漸的開始昏迷，沒有辦法進食，身體大大小小的褥瘡開始出現，甚至把主人努力餵食的食物都吐出來…
在這樣的交叉口上，我們還能怎麼幫助牠們呢？因為安寧治療都有極限的。

：｢在疾病或衰老不可逆的前提之下，生活品質呈直線下降，其實就是適合安樂善終時間點了。｣
在理性上來說，如果我們已經盡力照顧寵物，努力做積極或安寧治療，但整體生活品質還是不容易維持，那就是適合安樂善終的時間點了。
寵物生活上快樂與否？舒服與否？我相信這是身為家人的我們，最清楚不過的事情。
但我們人終究是有情感和感性的，要幫另外一個生命下決定，是非常困難的一件事。
但我們要知道，寵物一生大大小小的決定都是我們幫助寵物下的，因為我們就是牠們的「家人和監護人」。
我相信，只要我們的初衷是愛寵物的，那一切都會是最好的選擇和安排。

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：｢醫生，我這樣幫牠做決定好嗎？不知道牠怎麼想的…｣
因為狗狗和貓咪不會說話，我們沒辦法完全知道牠們的想法。
但也因為牠們不會說話，所以理性客觀的評估毛孩身體狀況格外重要。
-討論任何治療的可能性，還有什麼選擇？
-討論如果繼續安寧治療，接下來會遇到什麼困難？
-討論如果要安樂善終，評估標準和執行細節是什麼？
　
　
：｢世界上最了解牠的人，其實是你們。｣
我常常這樣告訴主人....
狗狗和貓咪陪你們經歷十年、十五年的歲月，你看過牠們年輕快樂奔跑的樣子，也看過牠漸漸神色衰老的樣子，再對比現在的模樣，你比我們都清楚毛孩現在快樂的時間跟痛苦的時間相比，誰比較長。
身為獸醫師，能給予的最大幫助，就是客觀的幫助主人釐清現在的醫療現況，及每一種選擇背後的正反面。
最後，再一起與家人找到最適合毛孩的選擇。
　
　
｢安樂善終，最後的溫柔告別。｣
常常有人說，安樂對主人來說是一個相對輕鬆的選擇。
不，完全錯了。
對深愛毛孩的主人來說，安樂這選擇是最難過的、最困難的。
需要多大的勇氣，才能為深愛的毛孩做這個選擇
需要多少的溫柔，才會選擇以這樣的方式告別
深愛毛孩的我們，一定是徹底評估過了，以現有的醫療方式，沒辦法再減輕毛孩的痛苦了，那安樂善終，是身為家人的我們，能給予的最後溫柔。
　
回顧這四年來，
我陪伴許多狗狗和貓咪在家中走完最後一程。
好多家人，是在淚水中勇敢地做出這樣的選擇。
之後，想再跟大家分享這些溫暖的故事。
　　
-本文撰自 安家行動寵醫·院長 郭省吾醫師