獸醫怎麼說？益生菌的二三事
不管是人或犬貓健保產品，相信大家很常聽到或看到｢益生菌｣的廣告。
但益生菌是什麼？好處在哪？怎麼挑選益生菌呢？
益生菌(Probiotics)是什麼？
益生菌是一種含有對腸胃道有益的活菌配方，這些益生菌自然的存在於動物的消化道和身體其他部位，協助身體機能的運轉。
補充益生菌好處在哪呢？
主要是能維持體內好菌數目的水平，因為當消化道或生體免疫力出問題時，體內的菌叢會受破壞，壞菌就可能變多，此時補充益生菌就可以｢改善胃腸道問題、調節免疫系統功能｣，全身約略有70%的免疫細胞分佈在腸道中。
益生菌通常以菌種形成單位(colony-forming unit，CFU)來計算數量，如果是針對日常腸胃道保健，每日服用低量的3-10億CFU就會有效果了。高量的CFU則被用來協助改善炎症性腸病(IBD)或食物過敏等其他問題。但一般情況下，就算給予健康狗狗高量CFU的益生菌，也不會有傷害，但給過多也不會有其他益處。
但這邊有一個重點！不是嘔吐、腹瀉症狀就直接使用益生菌！一定要先諮詢獸醫師的專業意見，排除掉其他腸胃道疾病，像是胰臟炎、腸胃寄生蟲、腸胃道異物、食物過敏等，才會考量使用益生菌輔助治療。
益生菌的產品琳瑯滿目，怎麼挑選才是最好的？
在益生菌的製程上，其實保持益生菌的活性其實是最困難的，常常在製造或包裝儲存的過程，就喪失活性了，或是吃進消化道就被破壞了，益生菌十分脆弱，不耐胃酸與膽鹼，此時服用後就無任何效果。
所以選擇產品方向以盡量挑選大廠商、成分標示透明為主，也可以參考專利益生菌，其擁有科學研究證實該菌株的保健功效，並取得專利，可以根據菌株編號查詢原始研究和論文。
益生菌株影響成效很大，通常有論文實證的菌株比較值得信賴，以下舉一些例子：
1. Bifidobacterium animalis AHC7：正常存在於狗的大腸，有助於改善腸道整體健康，預防炎症反應和感染，緩解犬腹瀉。在腸道中與腸黏膜上細胞吸附力強，快速形成優勢菌種，降低腸道沙門氏菌、梭狀芽孢桿菌的菌數
2. Lactobacillus acidophilus：協助促進胃腸道的抗菌能力。有助於防止抗生素導致的腹瀉。有助於降低膽固醇水平、降低腸胃道過敏反應、幫助幼犬體重的增加。
3. L. fermantum, L. rhamnosus, L. saluvarius, L. reuteri, L. plantarum and L. casei：這些在正常犬腸道菌叢占優勢地位，在胃腸道中協助抗有害微生物的能力，提供廣泛的腸道健康保護。
4. Pediococcus acidilactici：用於輔助治療便秘和腹瀉，協調免疫反應。保護小腸免受其他病原體，如大腸桿菌和沙門氏菌的侵害。
這裡跟大家分享一款益生菌：
｢寵立善犬貓專用完整型益生菌｣，主要包含三大專利益生菌（BC30芽孢乳酸菌 Bacillus coagulans GBI-30, 608、約氏乳桿菌 Lactobacillus johnsonii LJ88、 LTK竹內腸溶抗敏乳酸菌）＋16支複合乳酸菌，成份原料透明，能協助改善腸胃道的健康。
參考資料:
1. Kelley RL1, Minikhiem D, Kiely B, O'Mahony L, O'Sullivan D, Boileau T, Park JS. Clinical benefits of probiotic canine-derived Bifidobacterium animalis strain AHC7 in dogs with acute idiopathic diarrhea. Vet Ther. 2009 Fall;10(3):121-30.
2. Kelley RL1, Park JS, O'Mahony L, Minikhiem D, Fix A. Safety and tolerance of dietary supplementation with a canine-derived probiotic (Bifidobacterium animalis strain AHC7) fed to growing dogs. Vet Ther. 2010 Fall;11(3):E1-14.
3. Herstad HK1, Nesheim BB, L'Abée-Lund T, Larsen S, Skancke E. Effects of a probiotic intervention in acute canine gastroenteritis--a controlled clinical trial. J Small Anim Pract. 2010 Jan;51(1):34-8. doi: 10.1111/j.1748-5827.2009.00853.x.
4. McCoy S1, Gilliland SE. Isolation and characterization of Lactobacillus species having potential for use as probiotic cultures for dogs. J Food Sci. 2007 Apr;72(3):M94-7.
