老年狗狗也會有失智症嗎？獸醫師帶你了解「認知障礙症候群」 - 安家行動寵醫
【認識犬貓認知障礙症候群(Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS)】
近期出診遇到一些老年貓咪和狗狗，主人常常描述會半夜一直吠叫、家中來回一直走(轉圈圈)、對家人的呼喚沒反應等等行為。那這些行為的背後原因是什麼呢？
與人類一樣，其實毛孩也有退行性的智能問題，機制跟人類的阿茲海默症(Alzheimer’s disease)相似，主人可能會漸漸覺得狗狗和貓咪的舉止跟以前不一樣了....而這類的症狀在犬貓上面統稱為犬貓認知障礙症候群(Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS)，也就是俗稱的失智或老年癡呆。
盛行率呢？根據UC Davis大學研究統計，11-12歲的狗狗，有28%有此症狀，15-16歲的比例更高達68%，這比例很高！而Moffat & Landsberg研究統計顯示，11-14歲的貓咪，有28%有此症狀，超過15歲的貓咪，認知障礙的比例則超過50%。
｢為什麼會有犬貓認知障礙症候群(CDS)?｣
CDS是一種與年齡呈正相關的腦部病變，背後的機制跟大腦組織的實質改變有關，CDS會見到大腦的Beta-amyloid異常物質的堆積，稱為瀰漫性β-澱粉樣蛋白斑（Diffuse amyloid plaques），白話點來說，就是CDS的犬貓的大腦組織跟健康犬貓是不一樣的！
在顯微鏡上可以看得出來!β-澱粉樣蛋白斑也會在人的阿茲海默症的大腦組織上看到，但仍然有差別哦！人的阿茲海默症還會有神經纖維糾結(Neurofibrillary tangle)，也就是神經細胞在顯微鏡上看起來會扭曲變形，犬貓則沒有此發現。
當然失智症也會有好發的基因和品種，臨床上來說，好發的犬種如柴犬、哈士奇、吉娃娃、玩具貴賓等最為常見。
｢CDS有什麼症狀?｣
前腦的瀰漫性β-澱粉樣蛋白斑初期會先改變的是記憶力和學習能力！若接下來病變瀰漫到其他腦部構造，也可能會生方向感迷失、無目的一直走、視覺聽覺能力下降等。
在獸醫師的診斷上，通常會先排除其他可能的神經疾病和內分泌疾病，接著進行詳細的行為問卷調查和評估。更進一步的檢查包括標準化神經生理學測驗(記憶測試、執行功能測試等)。
CDS常見的臨床症狀包含：
1. 行為習慣改變：無目的徘徊、無原因一直吠叫(尤其半夜)、躁動不安、白天睡眠時間變長、不固定大小便位置等
2. 與外界互動改變：變得有攻擊性、對熟悉的事物和主人沒反應、容易受驚嚇、對飼主過度依賴等
｢CDS怎麼治療?｣
目前沒有100%的解藥，因為就連人的阿茲海默症也還沒找到解答呀！但也別過度擔心，CDS的改善和治療可以分幾個面向，我們能試著從內在或外在去幫助改善狗狗或貓咪的症狀哦。
1. 環境豐富化：準備新玩具、規律適度運動，甚至訓練新的指令，都能協助改善記憶和學習能力。
2. 飲食變換：更換含有抗氧化物質的食物，包含維生素E、維生素C、β-胡蘿蔔素、硒、α-硫辛酸、水果和蔬菜中的類黃酮和類胡蘿蔔素、L-左旋肉鹼、omega-3脂肪酸等。
3. 保健品補充：Senilife、 Proneurozone、SAMe、Phosphatidyserine等，能夠協助維持細胞與神經功能。
4. 藥物治療：目前Selegiline被首選使用，為MAO-B抑制劑，能間接增加腦中多巴胺與其他神經傳導物質的濃度。另外像是Nicergoline、Propentofylline，能促進腦部血流。
那如果什麼都不做呢？根據統計，若11-14歲的狗狗若有認知障礙的跡象，沒有經過任何治療，那在6-18個月內，48%狗狗的退化症狀會更嚴重。也就是說CDS的症狀是漸進式，什麼都不做的話，狗狗和貓咪的痴呆症狀會隨著年齡加劇。
前述的治療和改善方式在臨床上大多都有一定幫助，請與獸醫師做更多的評估和討論。
若需要做到居家環境上的刺激和豐富化，或安全性上的規劃（防撞、防滑設施等），可以預約我們的到府看診，一起協助毛孩安養老年生活。
Q:『失智的狗狗控制不容易，除此之外還能做什麼呢? 什麼時候該考量安樂? 』
狗狗的失智症狀通常隨年齡會變嚴重，到後期的確不容易有藥物可以控制。
即使給予鎮靜藥物或安眠藥物，可能還是很難在狗狗與家人的生活找到舒服的平衡。
狗狗在半夜可能還是會持續性的哀號，家人們夜間也很難休息，更遑論白天有體力能好好照顧狗狗。
嚴重失智(老年癡呆)的狗狗，會逐漸喪失生活品質，沒有生活樂趣，也可能常常跌倒把自己泡在糞尿裡面。
主人會常常這樣描述，好像「狗狗的靈魂已經離開了身體，忘記他們原本開心的樣子好久了」。
在這樣的狀況下，有很多家庭會開始考量「安樂死，也稱安樂善終」。
而安樂善終的意義，是讓狗狗不要再辛苦，祝福狗狗往下個階段前進。
當然失智的狗狗也會先進行生活品質評估，才會進行安樂的討論與執行。
有關安樂的文章，可以點選以下我們首頁的這篇文章。
【寵物安樂死標準？生活品質評估量表與到府安樂流程】
- https://drfurkids.com/news_detail.php?nID=Ns22c0d622a4070c0162f974e550f85cf5
以下為安樂過程與內容節錄：
【 安樂流程與藥物 】
自從2021年開始，我們的安樂藥物開始有兩組選擇。
分別為「Ketamine類藥物+Propofol+KCL氯化鉀」以及「Ketamine類藥物+Pentobarbital戊巴比妥(巴比妥類藥物)」。
後者的Pentobarbital戊巴比妥不只在歐美、香港的犬貓，也是人類在歐洲(如瑞士)「合法安樂死」的首選藥物。
我們會根據寵物的體型和病況，給予最合適的流程建議。
完整安樂流程約30-60分鐘，流程大致為下。
1.充分討論寵物病情、達成安樂共識
2.留給全家人最後一段陪伴毛孩的時間
3.放置靜脈留置針在毛孩前肢或後肢，用生理食鹽水確認血管通順之後，總共會注射三支針劑，第一支針劑會讓毛孩鎮靜和肌肉放鬆，第二支針劑會讓毛孩沉沉睡著，第三支針劑會讓毛孩心跳停止，沒有任何疼痛的離開
4.醫師會協助主人聯繫寵物殯葬業者，安排後事，業者會到府協助
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